暁～小説投稿ｻｲﾄ～:【WEB版】マッサージ師、魔界へ　- 滅びゆく魔族へほんわかモミモミ

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第一章　開業
第７話　魔王をモミモミ
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　魔王城の一階に入る。

　良く言えば、魔王城らしさがあった。
　見るからに重厚な扉、柱、壁。そしてそれらに施されているダークトーンの装飾は、内部の武骨な印象をいっそう際立てている。

　ルーカスは軍幹部の一人であるからか、係の人の案内と世話が付くようだ。
　突き当りにある重そうな石の扉。その右についているスイッチのようなものに、係の人が手をかざした。

　扉が開く。
　中はエレベーターのような小部屋であり、入るよう促された。

「これは魔力で動く昇降機だ。魔王様のいらっしゃる百階まで行く」

　扉が閉まると、少し加速度がかかるのを感じた。
　スピードはかなりゆっくりのようだが、エレベーターの乗り心地に近い。

「魔法って便利だね」
「ほう。便利……か。さて、それが良いことなのかどうか」
「良いことなんじゃないの」
「お前のいた世界は、魔法がなくてもきちんと社会は機能していたのだろう？」
「そりゃまあ、そうさ」

「この世界でもそうだ。人間は魔法などなくても、立派に生活し、発展している」
「……」
「魔法ですべてが何とかなる――そんな社会に発展の余地などあるのだろうか」

　彼はたまにぼやく。
　しかも内容はだいたいアンチ魔族で人間寄りだ。
　人間が好きなわけではないと言っていたのに。

　そのうち「早く人間になりたい」などと言い出すかもしれない。

　＊＊＊

　魔王城の百階は内部の装飾がまったくなく、駐車場のような驚きのショボさだった。
　建築されたのは大昔だが、途中で予算がなくなって美術屋が雇えなくなったらしい、とルーカスが言っていた。

　魔王は、謁見の間の椅子に座っていた。
　足を組み、肘をついている。

　……。
　……！？
　女だった。

　束ねず流している、やや赤みがかかった長い髪。
　まったくゴツさのない手足。
　立派な黒いマントを着けているようではあるが、それ以外にあまり魔王らしいところがない。

　顔も若々しい。娘がいるとは思えなかった。
　平均寿命が人間と少し違うのか、昔の日本のように養子養女を大量に取る文化があるのか。どちらかなのだろうとは思うが……。

　これからやるであろう仕事上、そのあたりはぼくもきちんと知っておいたほうが良い。
　あとでルーカスに確認しておかなければ。

「リンドビオル卿よ。たしか、先の負け戦の戦犯として来月まで出勤停止だったはずだが？」
「少々イレギュラーなご報告がありまして。申し訳ございません」
「あっそ。ま、暇だったしいいや。出勤停止は解除ね」
「ありがとうございます」

　ルーカスがあの村にいたのは、実は出勤停止処分になっていたためのようである。
　何がバカンスだ。

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