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魔王に直々に滅ぼされた彼女はゾンビ化して世界を救うそうです
第13話『ギルド』
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  「──誰も居ない」

 時は少し遡り、スィーラ達と別れて暫く歩いた末にギルド支部を訪れたジークを出迎えたのは、無人の完璧な静寂のみであった。
 やはり小さな村とあって、幸運にも設置されていたとはいえ支部となる小屋は本当に小さく、ボロボロだ。扉を押し開いて中を見た直後、無意識に呟いていたその言葉も、誰も居ない受付の奥へと吸い込まれていってしまう。
 外見通り小屋は小さく、辛うじて他の一般民家より大きい程度だ。その土地面積の殆どが受付フロアに使われている割には、見た目で分かる窓口は中央に設置されているたったの一つだけ。成る程、これは確かに受付員も少ないのだろうし、人が居なくてもおかしくはない。

「……なんて、そんな訳ないよな」

 それは、明らかに異常だった。
 確かにジークが現在進行形で踏み締める床板には、長い間土足で出入りしていた結果であろう砂が大量に散らばっている。その砂面にはいかにも最近付けられたのであろう足跡が無数に存在しており、ドアは本体こそ傷だらけだったものの、ドアノブだけは真新しい物に取り替えられているらしい。が、その取り替えられたドアノブにも一つ、大きな傷跡が残っていた。
 恐らくは前のドアノブが壊れでもしたのだろう、ごく最近に取り替えられているのが見て取れた。
 そして、誰も居ないだけにしては明らかに散らかっている。
 砂だらけの床に散乱する書類の類や、乱雑に木箱に押し込まれ、無理矢理に積み上げられた素材類。それらを横目に受付のカウンター裏に回ると、そこには数多の魔石の類のアイテムが転がっている。

「……強盗、は無いな。仮に冒険者達をなんとか出来たとしても、ブツは全部無事。だとすると……私怨か?」

 徹底的に荒らされている内装を見るに、想定できる結論としては私怨による襲撃が一番考えられる。しかしここまで大々的に襲撃されているならば、かなり大きな騒ぎになっていてもおかしくないと思うのだが、しかしここに来る途中の村の住人を見るに、ここまで荒らされたギルドへの関心は一切無い。ジークが易々とこんな状況の小屋に入れてしまったのも問題だろう。
 まるでこの村にとっては、これこそが当然であるかのようだった。

 カウンターから出て、床に散乱する資料の束を拾い集める。それらを重ねてテーブルでトントンと整え、上から順に目を通していく。それらの資料はどれもギルドの運営や依頼書などであったが、かなり多くの頻度で入ってくる幾つかの単語が目に付く。

「……『災禍龍(エリス)』、『星喰い(アルエガ)』、『死腕大鬼(アルコル)──特級討伐対象(Lv.5危険指定魔族)のリストか?……加えて、行き場を失った貧困層による森林移住の危険性に、それらを狙う悪質な奴隷商……ダメだ、これだけじゃ全容の掴みようがない」


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