暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Muv-Luv Alternative　士魂の征く道第四五話　和合

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Muv-Luv Alternative　士魂の征く道

第四五話　和合
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「その前に、一ついいだろうか義兄殿。」

　恭子に選択を強いる斑鳩崇継に横やりを入れる忠亮。

「なぜ、こいつを斑鳩が所持している？篁は嵩宰の譜代家臣。ならば篁中佐の性格からしても恭子殿にこいつを渡したはずだと思うのだが？」

　言われればそうだ、すでにある事実だけを突き付けられていたからか、或いは、明かされた事実のインパクトに打ち消されていたのか―――その疑問を失念していた。

「ふふっ……いや、なに隠していたわけじゃない。単純に、篁中佐の計画に一枚噛んでいた。というだけの話さ。」
「……どういうこと？」

　不適な笑みと冗談かしげに答えた斑鳩崇継に嵩宰恭子が剣呑とした視線を向ける。

「では聞くが、旧摂家の一つでありながら大した発言権も持たずむしろ大将軍の座から自ら率先して退こうとしている嵩宰にこの計画を託して本当に実現が可能だと思うかい？」
「……！」

　苦虫を噛み潰す表情をとる恭子、無理もない……嵩宰家が将軍家に選ばれないようにする材料そのものが恭子が嵩宰家の当主である、という事実なのだから。
　つまり、自分が当主である限り唯依の父から次期戦術機開発の計画を託されるという可能性は存在しない。

　―――つまり、自分が唯依へと継承されるはずだったこの計画の障害の一つであったということだ。

「さて、となれば必然。斉御司・九條・斑鳩の三家となる。だが、九條も斉御司も嵩宰を非難している政敵だ。ならば中立であり零式開発で信頼関係のある私へと話しが来るのは必然だよ。
　彼の娘へと篁の役割を継承させるという約束付きでね―――だから恭子、君があの京都で動くときに準備を整えて置くことができた。」
「――――！」

　京都で、この男は唯依が戦っていたのを知っていた。一介の新兵に過ぎなかった唯依をだ。
　しかも斑鳩家の外の全く関係のない人間の動向をなぜか詳細に把握していた。
　―――その理由の一端が明かされる。

「……つまり、己を斑鳩家に取り入れるのも唯依と番わせるのも確定事項だったという事か？」
「確かに、斑鳩家でお前を重用しようとは考えていたさ。この計画の開発衛士・オブザーバーとしてお前ほどの適任はいない―――が、元々は斑鳩家の遠縁であった山城家の姫を相手に、と考えていた。」

「……確か、その子は。」
「そうだ、篁中尉の同期で京都で鬼籍に入った新兵の一人だよ。そして忠亮、お前を斑鳩家に取り入れたのはお前の負傷の治療のため、というのも嘘ではない。
　惜しまれるだけの実力を持っていたお前が掴んだ好期だ、誇っていいぞ。」

　つまり、想定の第三案かそれ以下の想定だったという事だ。自分を斑鳩家へと養子入りさせ唯依と婚約させたのは。
　―――どう考えても、自分をその山城という女と婚約させるほう

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