第4話
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洞穴を入って数十分。何度かガユスが空気を清浄化するために、化学錬成系の咒式を発動していたことを除けば、順調に進んでいる。
周りは岩壁に覆われて、歩く場所だけが砂利で出来ていた。
ガユスの魔杖剣〈断罪者ヨルガ〉の先で、化学錬成系第一階位冷光(サイリム)のシュウ酸ジフェニルと過酸化水素との混合溶液の化学発光により起きる熱のない光が、唯一の光源だった。その光を頼りに、暗闇の中を歩き続けていく。
砂利を踏む音や服の擦れる音。そしてヤザワからかすかに聞こえる金属が軋むような音。暗闇だからか、それらがやたらと歩く者たちの耳に響く。
レメディウスやナリシアが不思議そうに、軋むような音の発生源であるヤザワに視線を送る。だが、彼はそれを無視してひたすら歩いていく。
答える気はないという事を言外に察し、レメディウスとナリシアも黙々と歩み続けた。
数分ほど進んでいくと、ようやく行き止まりに差し掛かった。ヤザワが道を塞ぐ土壁に触れる。魔杖刀〈一期一振〉から薬莢が排出。刀から重力探査咒式が発動。土中の金属質や含有量を調べていく。
ヤザワが胸ポケットから出した携帯端末に、探査咒式の結果が表示される。
それを一度ガユスとヤザワだけで見る。その後、二人して本当に残念そうなため息をついた。
「個々の土地が龍皇国や同盟だったら、どれだけよかった事でしょう」
「ああ。俺達は今頃土地売買で大金持ちだっただろう」
二人の意味深な発言にレメディウスが、携帯端末を興味半分に覗き込んだ。
「なっ！」
瞬間、携帯端末を奪い取る。驚愕のあまり、全身が大きく震えていた。
ただナリシアだけが一人取り残されている。その不満を解消するために、レメディウスに近づいて何事か問う。
「レメディウス、どうしたの？」
「どうしたもこうしたもない！ やったぞナリシア！ うまくやればこれでウルムンは救われる！」
彼はナリシアに勢いよく抱き着いて、喜びを露わにした。
「オランダ病や資源の呪いなど沢山の問題が出てくると思う。でも最初に、ソブリン・ウエルス・ファンドを設立して、僕の知識を使って工業力や技術力を向上させていけば、いずれは」
「あー、レメディウス博士。できれば俺たちの事も忘れないでもらいたい」
ガユスの呼びかけで、レメディウスは我に返りナリシアから離れた。
レメディウスは、慌てた様子でヤザワに携帯端末を返す。
「なるほど、お二人がこの宝を見つけて落胆していた理由が理解できました」
「そうだろう。俺達がこの宝の山を見つけた処で、何の役にも立たない」
ガユスの面に無念そうな表情が浮かぶ。
「むしろ厄介ごとにしかならないでしょうね。最悪拙者達はウルムンで屍をさらす事になる」
レアメタルの鉱山を見つけた処
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