第十四話 新宮殿の主
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カトレアの病を治った事で、マクシミリアンとカトレアの婚約は正式に発表された。
多くの貴族たちはこの発表に対し祝福の言葉を送ったが、一部の貴族の中に内心、舌打ちを打った者が居たのも事実だ。
カトレアは次期王妃として、宮廷での礼儀作法の勉強の為、中々会う事が出来なくなった。
二人は、『お互い立派になって、また再会しよう』と、誓い合ってそれぞれの生活に戻った。
マクシミリアン12歳。優秀であれば多少性格に問題があろうが、脛に傷があろうがお構い無しに登用を繰り返した結果、マクシミリアンの家臣団は50人以上もの規模に膨れ上がった。
その結果、家臣用の住居に事欠く様になり、このままではいけないと、父王に許可を取って、トリスタニア市内にある、とある廃れた宮殿を家臣団の新しい住居とし、マクシミリアン自身も王宮からこの宮殿に移り住み、政務を行う様になった。
この廃れた宮殿はかつて栄華を誇ったエスターシュ大公の宮殿で市民たちからは『新宮殿』と、呼ばれていたが大公が失脚した後は十数年間、空き家のままだった。
十数年もほったらかしにされた為、宮殿内の至る所でガラス戸などが数枚を残してほとんど盗難にあっていた。ちなみに調度品の類は大公失脚後、すべて王家に没収された。
（立地条件も良いし、どうして、こんな廃墟になるまで放って置かれたんだろうか？）
と、この疑問をミランに言ってみると、エスターシュは母マリアンヌから激しく嫌われていて、他の貴族たちはマリアンヌの不興を買いたくなかった為に、この宮殿に手を付けなかったようだ。
優秀であれば多少の問題も構わない……そんなマクシミリアンがエスターシュを放っておくはずが無い。
飛び切り優秀だったが、野心家かつ陰謀家、しかもみんなの嫌われ者のエスターシュを登用すべく、それとなく活動を開始したが、、先代フィリップ3世の王命で一生謹慎処分のエスターシュを登用すれば、妙な問題を抱え込んで逆にピンチになりかねない。
メリットよりもデメリットの方が、はるかに高かったし、家臣団からも中止の換言があったため、仕方なくエスターシュ再登用は当分先送りという事になった。
マクシミリアンは、この件で家臣団の一部から人材コレクターと、揶揄される様になった。
☆ ☆ ☆
新宮殿に移り住んで数ヶ月。
廃墟同然だった新宮殿は、補修工事を施し今ではすっかり、かつての輝きを取り戻した。
新宮殿は四階建ての王宮と見間違えるような大きな屋敷で、最上階をマクシミリアンの部屋として使用し、下の階のそれぞれの部屋を会議室や執務室、貴人用の客室など様々な用途に割
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