第21話 友との再会
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関羽と張飛と別れて早くも一ヶ月が経とうとしていた。
バサラは北平を目指して旅していたが、もうそろそろ街が見えてもおかしくは無い。
そして、
「お、見えてきた」
そう呟いた。
バサラの視線の先には城壁に囲まれた街が見える。
その街は晋陽よりかは小さい。
だが、どんな街かは行ってみないと分からない。
そう思ったバサラは
「よし、行くぜ赤兎！」
と赤兎に言う。
「ブルウ」
鼻息で返事をする赤兎。
2人は北平へと足を動かす。
北平に着いたバサラと赤兎は入る際に赤兎のことで門番には多少驚かれたが、他には武器らしきものも持たないバサラに対し、特に言うこともなくすんなりと中に入る。
バサラは街中をしばらく歩き、
「へえ、小さいけど活気があるじゃねえか」
そう呟く。
そうしてしばらく歩いていると、1つの店と店員に目が止まる。
「あいつは・・・」
そう呟いたバサラは
「へへ」
そう言いながら笑顔でその店に入る。
「よお、久しぶりだな」
バサラは店員であろう男に声をかけ、店員が振り向く。
「おお、バサラ殿！お久しぶりでございます！」
そう店員がバサラに返事をする。
「元気そうだな、誠和」
バサラが誠和と呼んだこの店員は、陳留から并州へと行く際に共に旅をした行商人である。
名は張成平という。
誠和とはこの男の真名であり、バサラに対して呼ぶことを許している。
「ええ、お陰様でございます。ところで、バサラ殿、外の馬は一体？」
「ああ、あいつは赤兎って言ってよ、并州から一緒に旅してるんだ。」
「赤兎とは、あの赤兎ですか？！」
「知ってんのか？」
「え、ええまあ」
知らないはずが無いでしょう！
そう心の中で叫ぶ誠和。
無理もない。
一般の人間ならいざ知らず行商人の彼は漢の各地の情報を知っている。
その中でも并州の赤兎と言えば并州中で暴れており、誰も手をつけられない程で、いつしか『馬中の赤兎』などと呼ばれるようになってしまった。
そんなのと旅をしていた、などと普通に言うバサラに驚くなと言うのが難しいだろう。
「はは、やはりあなたは面白い方ですね。そう言えば、なぜこの北平に来られたので？」
「ああ、五胡って奴らにおれの歌を聴かせに来たんだ。」
「五胡、ですと？」
五胡に歌を聴かせる？
この男は何を言っているのか。
「・・・申し訳ありません、バサラ殿。よく聞こえませんでしたので、もう一度仰っていただいてもよろしいですか？」
今のは聞き間違いだろう。いくらこの男が歌うことが、歌を聴かせることが好きでもそれは無いだろう。
そう思い、もう一度聞いてみよう。
そして帰ってきた答えは
「だから、五胡って奴らにおれの歌を聴かせに来たんだよ」
・・・ああ、聞き間違いではなかったか。
「バサラ
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