第一章 運命の歯車は回りだす
プロローグ〜追われた少女は、彼女に出会う〜
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少女は逃げていた。
白い髪に赤い瞳の表情のない、けれど人形の様に整った顔の少女だ。
アルビノと呼ばれる色素異常の少女は、とても珍しいが故に、逃げる相手からは見つけやすい。
だから未だに少女を追う彼らは、着々と少女との間合いを詰めている。
そんな少女の肩には、くすんだ金色の羽を持つ小さな妖精の人形――“機械妖精”が座っていて、
「シャーロット、そこを右！」
「分かった、メイベル」
シャーロットと少女を呼び逃げる方向を示唆する。
頼もしい少女の相棒であるこの機械仕掛けの人形は、もしもの時のためにこの一帯の地図を全て記録している……はずだった。けれど、
「……行き止まり？」
少女が茫然としたように呟き、それを見上げる。
大きな塀が彼女のゆく手をさえぎっている。
正確には、錆びた廃工場の壁が、だが。
「そんなはずは……地図にはないよ！ ここには道があるはず！」
「でも理由は分からないけれどここには道がない。だから私達は逃げられない」
「シャーロット、諦めるのは駄目！ ああもう、何処かに逃げられそうな場所は……いや、シャーロットの力で……」
焦る様にふわりと空を飛び、辺りを見回すメイベル。
メイベルの羽が動くたびに、光の粒が零れ落ちて色を奏でる。
そんなメイベルを見るのがシャーロットは好きだったと思いながら、シャーロットはメイベルに、
「もっと頑張って逃げても、その後に、あの人達は私を助けに来ないきがする。だってもう、随分長く私は逃げたのに、誰も保護しに来ないから。だから私は“捨てられた”のかも」
「そ、そんな事ないよ、シャーロット！」
「いいの、メイベルだけは逃げて？ だって、空が飛べるのだもの」
「そんなわけにはいかないよ、シャーロット、一緒に行こう！」
けれど“機械妖精”のメイベルが少女、シャーロットの服を引っ張るもののシャーロットは動かない。
諦めてしまったのだとメイベルは気づいて、焦って彼女の服を引っ張る。
けれど小さなメイベルの力はたかが知れていて……そこで、すぐ傍の廃工場と民家の隙間、その塀の上を誰かが走ってくる音がする。
その足音はこちらに向かっているようで、段々と音は近づき、やがて一つの人影が現れて……。
「ああもう、頭にくる！」
怒った様な少女、と言ってもシャーロットより何歳か年上の様だったのだが……彼女は、スカートをたなびかせながら、塀から飛び上がり地面に降りた。
犬の様に見えるのに猫みたいな女性だとシャーロットは思う。
水色の瞳は強い意志が宿り、ひとまとめにされた艶やかな夜空を思わせる髪は尻尾の様に見える。
細身の割に身軽に動いてい
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