暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── Dancing in the dark

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

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～銃声と硝煙の輪舞～
Dancing in the dark
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「――――ッく！！」

ズン！！という大気をも振動させる音をともに、ユウキは手中にて保っていた心意が強引にへし折られたことを知覚する。

事実、ブヴ――――ッ！という悲鳴のような音が上がり、上書き(オーバーライド)によって平べったくなっていた光剣の刀身が弾かれたように元の円筒形に戻っていた。パチパチと爆ぜる光のパーティクルが青紫色に染まってきた夕焼けに映える。

だがそれを認識するのもつかの間、神経を極限まで張りつめていなければたちまち反応圏を振り切るだろう速度をもって、黒く鈍く光る腕が振るわれた。

戦略や作戦などはない。本物の暴力は振るわれただけで、それらをまとめて薙ぎ倒す。

二刀をもってクロスガードを敢行するが、心意のかかっていないそれはそこら辺に転がっている棒切れよりも貧弱なものだった。

万分の一秒すらも耐え切れずに、小柄な身体がノーバウンドで宙を飛んだ。途中にあった巨岩を割り砕きながら吹き飛んだ体躯は、それでも空中で体勢を立て直し、盛大な砂埃エフェクトを出しながら着地した。

その間に《ソレ》に飛んだのは、幾多の弾丸。

5.56x45mm NATO弾が、一分に８５０発という発射速度をもって、秒速が約一キロにも届く初速をもって、対象の活動を停止させるべく殺到する。

だが、当たらない。

撃つ、と思い、引き金(トリガー)に指を掛けた時点で、目で観測していた地点にいないのだ。

舌打ちをする暇もなく、鋭く周囲を警戒するミナの耳元でひぅッ、というリラが息を呑む音が聞こえた。

直後、離れた場所で、リラの愛銃――――ブルーパーが吐き出した対人榴弾が炸裂し、砂と岩盤を四散させる乾いた轟音が響くが、背中越しに伝わるリラの緊張はまるで解けていない。

―――速すぎるッ！！

ほとんど悲鳴のように、脳裏が、精神が、心が叫ぶ。

ソロでフィールドに出ていた時に運悪く対人スコードロンの陣形のただ中に誘い込まれた時でも、ここまでの精神的な重圧(プレッシャー)は感じないだろう。ヤツらが獲物をいたぶるように、ねぶるように囲いを徐々に小さくし、真綿で首を絞めるように殺すのとはわけが違う。

言うなればそう。直線的なのだ。

いたぶるようでもなく、しかしいたぶるように。

ねぶるようでもなく、しかしねぶるように。

一撃で決めることは容易い。だが、それではつまらない。

だから、まだイキがいい獲物が疲れ、反応が鈍くなるのをただ淡々と、舌なめずりをしながら待ち構えているのだ。

直線的で、極めて《無邪気》な残虐性。

やっと吹き飛ばされたユウキが髪をたなびかせながら戻り――――合流する前に『見えないナニカ』と激しい剣戟を交わし始める。

だが、それを見ても手出しはできない。

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