第三話：違和感の二乗
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一面真っ暗に閉ざされた視界の中、しつこく見渡していた俺の眼へと、微かに光の筋が届く。そこへ向けて泳ぐ要領で手足を動かせば、徐々に徐々に進んで行けた。
そしてその光に突っ込んで行き――――
「……！ ここは……」
羽の様に軽かった体が、錘でも乗っかってきたか行き成り重くなったかと思うと、目の前に綺麗な青空が広がった。
何があったのかと俺は数秒ほど思考して、すぐにその原因を思い出す。
「そうだ、突然痛みを感じて……その激痛で俺は……」
ぎっくり腰が持病である父親でもないのに、というより目立った負傷など無い体だと言うのに、どうして体を痛みが突き抜けて行ったのだろうか。
トンと思い当たる節が無い。
ふと思い返してみれば、アレだけの激痛にもかかわらず 「死ぬ」 などとは思わなかったし、体も別段支障なく動く。いっそ笑えるぐらいにだ。
気になって考え始めてしまう俺だが、しかし思い当たる節など存在しないのに、原因に思い当たる筈もない。
なら、あれはいったい何だった？
「チッ……人騒がせな……」
兎も角一度振り払うと、次に思うことは……気絶してから、どれだけ時が立ったのだろうか、とっいったありふれた事柄だった。
余り境内に時間を掛け過ぎると、家族みんなで食事がモットーな父親に鉄拳をくらう。束縛したいのか愛を注ぎたいのか分からない所業だが、一日の初っ端から痛い思いをしたのだし、すぐに二度目をくらうのは勘弁願いたい。
もちろん、間が開けば是非喰らいたい訳ではないが。
俺はサディストではないがマゾヒストでもない、だが中間と言うのも怪しい人間だ。
腕に巻いた時計を見れば、気絶してから三分しか経っておらず、絵馬も全て燃やしてしまい境内の掃除も終えたので、あとやるべき事をあえて言うならば、立ちあがって家へと向かうだけになっていた。
何か一つ忘れて居る気もするが、思い出すようなことでも無かろう。俺は未だ焔燃え上がる焼却炉―――じゃあ無く焼き場を眺めて、その言葉を頭に浮かべた。
……もし仮にだが、それなりに大事な用事だったら……ああ、笑えねぇ……
「……くあぁ……」
やはりまだ眠いか、自然と欠伸が出る。
俺は境内の裏にある自分の家へ、足を進めて行く。
朝の始まりから不幸な目に遭うとはな……ついてない事この上ないとは、正にこの事かもしれん。間にあうからいいモノを、飯もぬきなら地獄のフルコース出来上がりだな。
そんな如何でもいい考えを巡らせて、俺はゆっくり歩いて家まで辿り着き、どうも痛みが残っている気がして緩慢な動作になりつつも、玄関をくぐっ
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