第一部
第三章 パステルカラーの風車が回る。
いの
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「動いているものを見るのは面白い。でも止まっているものはつまらないでしょう? 止まっている風車なんて――ま、偶に情緒があっていいときもあるけれど……大抵は見るに値しない」
するりと大蛇丸は、懐から何かを抜き取った。
「木ノ葉崩しという風で。私が風車を回したい」
パステルカラーの風車が大蛇丸の病的な白い肌に鮮やかに映えていた。
「相変わらずよのお……」
オレンジの瓦の屋根の上。四人の音の忍びによって張られた結界が、大蛇丸と火影と、そして外界とを隔離する。外で火の車の少年が雷を落とし、暗部達が結界が張られるのを黙ってみていることしか出来なかったという事実に拳を握り締めた。
「……まさか、あなた方と戦うことになるとは」
火影は顔を歪め、かつての師に視線を向けた。
かたや初代火影、木ノ葉の里の創設者であり、「御伽噺」のような強さを持つ木遁使い、千手柱間。
かたや二代目火影、初代の弟にして彼らを生き返らせた「穢土転生」の発案者、水遁使いの千手扉間。
兄弟そろって仲良く火影岩に刻まれた顔は、この位置からもよく見える。
この二人を相手に戦う。
それはそれこそ死の覚悟を伴うものであると、ヒルゼンは顔を引き締める。
笑う大蛇丸の手の中の風車は、どういうわけか、風もない結界の中で回った。
+
「こっちだッ」
キバが方向転換した。いのとチョウジもそれに続く。
「あとどれくらいで追いつけるの?」
「わかんねえ……あっちも相当のスピードで移動してる」
チョウジの質問にキバが腹立たしげに答えた。ぐっと唇を噛み締め、いのがスピードを上げる。それを見たチョウジとキバもスピードをあげた。
そのまま緑の中を駆け抜けていたその時だった。
「おいっ! スピードをあげろ!!」
「こ、これ以上なんて無理だよ……」
「サスケ君が見つかったの?」
「違うッ! 追っ手だ!」
出し抜けにキバが声を張り上げた。チョウジがげんなりした声をだし、いのが慌てて問いかける。焦りと苛立ちの入り混じった声でキバが答え、目を見開く二人を視界に治めながらも精一杯加速しようとするが、これ以上の加速は流石に無理だ。
「二小隊で八人……いや、九人! まだ俺たちの正確な位置は掴んでねえみてえだが……」
「それも時間のうちってことね……!」
木の上を猛スピードで駆け続ける。キバが状況を説明した。彼らは全員中忍以上の実力者であり、そして待ち伏せを警戒しながらも確実にこちらに迫っているらしいということ、そして――今自分たちに出来ることは、待ち伏せに見せかけた囮作戦しかないこと。
「……囮」
相手の不意をつければ待ち伏せは有効なものとなるが、それには地
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