case.5 ｢夕陽に還る記憶｣
Ⅶ 同日 PM2:45
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り意外と仲良しさんなんじゃないかなぁ…｡怖いから言わないけど｡
そんなことより､田邊が探してたのは､やはり昭和初期の小野家のことだった｡
田邊の話によると､小野家には朝実の他に､四人の子供がいた｡尤も､この四人は小野夫妻が引き取った養子で､朝実の死後に縁組みをしたのだそうだ｡
夫人であるトミイは､朝実を産んで後病にかかり､子供を産めなくなっていたのだ｡
｢そんな話…佐吉さんとカネさんは一言も…｡｣
俺は不思議に思い､ぼそりと呟いた｡
｢そうなんですよね…｡でも､これって大戦中のことなんですよ｡それも両親を亡くした子供ばかり｡｣
｢でも眼鏡｡その四人の子供って､佐吉さんが知らないくらいだから､墓も近くになかったんじゃないの?それっておかしいんじゃない?｣
｢まぁ…先があるので…って､眼鏡は止めて下さい｡｣
田邊はにこやかにそういうと､それを見た美桜は顔を引き攣らせて前に向き直ったのだった｡
再び田邊の話へ戻そう｡この四人は皆男子で､各々婿養子になったという｡その一人､当時から続く名門である柳原家に入った耕介という人物が､田邊が今見ているものを書いたようだ｡
｢耕介氏によると､育ててくれた小野夫妻は､娘の死を自分達の責任と感じて､生涯その哀しみから逃れられなかったそうです｡夫妻は朝実が結核になった時､海外にまで医者を探しに行ったそうですが､連れ帰った時には､既に娘は墓の中で､あまりのショックに床へ臥せったそうですよ｡これは誰にも語ることがなかったそうなんですが､どうも自らに罰を与えるためだったみたいですね…｡｣
｢罰…?｣
｢ええ｡恐らく…他人に責められることで､自らを罰していたのかと…｡そうすることによって､精神を安定させていたのかも知れませんね｡｣
これが真実なら…全ての矛盾が解かれる｡
｢お兄様｡それじゃ…佐吉さんとカネさんが言っていたこって､半分だけだったってことですわよね?｣
｢そうなるな｡多分､二人も知らされてなかったんだろう｡罰してほしかったんだ…娘を守れなかった愚かな親を…｡｣
なんてことだ…｡朝実は…こんなにも愛されていたと言うのに…｡両親である秋吉とトミイは､必死になって医者を探したに違いない｡他の家族を巻き込むことを避け､娘を一人病院へと送った時の気持ちは…きっと俺には分からないだろう｡胸が張り裂ける思い…その表現すら足りない程だったんじゃないか…｡
それを…霊は利用したのだ｡いや…利用するつもりで…作ったのかも知れない…｡俺はそう考えると､はらわたが煮えくり返る思いがした｡
｢田邊君…真中君に連絡を｡もう少しで到着するだろうから､正門に大丈夫そうなメンバーを集めておいてほしいと…｡｣
｢分かりました｡｣
俺の意を知ってか､田邊は何も聞かずに連絡を入れた｡
｢お兄様…大丈夫です
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