5部分：第五章
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第五章
「そしてその闇の最も深いところに」
「その女がおる」
「わかっていることは少なそうね」
「そもそも。何時この街に現われたのかさえわからぬ。出自は一切不明じゃ」
真顔で沙耶香に語る。そこには今までの飄々としたところは何一つなかった。
「何もかもがな。しかし」
「しかし！？」
「今上海の暗黒を全て司っているのは紛れもない事実なのじゃ」
「力はあるということね」
「絶大までにな。逆らえる者もおらぬ」
こうまで言う。
「誰もな」
「それは少し、いえかなりおかしいわね」
沙耶香はその言葉を聞いてその美麗な眉を微かに歪めさせた。
「上海よね」
「そうじゃ」
言うまでもないことだがそれがまた述べられる。
「ここは如何にも上海じゃ」
「ええ。あらゆるものが集まる街」
中国で最も繁栄しているというのは伊達ではない。この街に集まらないものはない。それは当然ながら裏社会に関するものも同じである。
「しかしそれだけに」
「裏社会も様々な勢力がか」
「そうではなくて？」
沙耶香が問うのはそこであった。
「それがどうして。一つになれるのか」
「だから次々と毒でじゃ」
「相手を消していったの？」
「左様。そうして今に至る」
こう沙耶香に語る。
「今にな」
「暗黒街は。全て彼女の手に」
「それでじゃ」
ここまで話してようやく話の本題に入るのであった。
「主に頼む仕事は」
「もう聞いているわ」
うっすらと笑って老婆に答える。
「その妖婦人を消して欲しいのね」
「左様。依頼主は言えぬがな」
「まあそれはね」
あえて聞かない沙耶香であった。
「複雑な事情なのね」
「そういうことじゃ」
「それもわかったわ。それじゃあ」
それを受けてまた言う。
「仕事はそれでいいのね。また確認するけれど」
「やってくれるか？」
「報酬は。いつもの額ね」
「既に全額口座に振り込んである」
老婆は気前よく述べた。
「もうな」
「また随分と早いわね」
「主ならばできることだからじゃ」
それが理由であった。
「だからこそじゃ。それでよいな」
「信頼してくれているのね」
「正当に力を見たうえでじゃ」
しかし言葉は相変わらず冷静なままであった。
「若しくはもう一人じゃな」
「彼ね」
老婆が誰のことを言いたいのか沙耶香にはわかる。それでこう述べたのであった。
「そうなのね」
「そうじゃ、あのタロットの男じゃ」
速水のことであった。沙耶香の予想通りであった。
「あの男位しかおらぬわ。この仕事を一人でできるのは」
「私以外にはね。それに彼は」
ここで沙耶香はまた言うのだった。
「女に関しては清潔だしね」
「あれがわからぬ」
老婆は沙耶香の言葉に応
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