暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン〜Another story〜
SAO編
第89話 決着・格の違い
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 決闘(デュエル)とは、大小問わず 例外なく独特な空気、緊迫した空気を生み出す。ピリッ と、まるで火花が大気中で小さく弾けている様な空間が形成されるのだ。

 そして、街中でデュエルと言う事もあり、あっという間にギャラリーも集まってきた。少し考えれば当然の成り行きだった。なぜなら、このデュエルをする場所は街中でも 転移門前の広場。これから冒険に行くためには必ず通る場所だ。

 そして、デュエルをするのは数少ないソロプレイヤーの1人であるキリトと血盟騎士団のメンバー。観客からすれば魅力的なカードなのだから。

『ソロのキリトとKoBメンバーがデュエルだとよ!』

 観客のその一言が始まりだった。鼠算の如く街中に、広がっていき瞬く間にこの場に各種のプレイヤーが集まっていたのだ。……場が一斉に沸く。普通のデュエルは友人同士の腕試しで行うのが一般なのだ。

 このような険悪なムードにまでなり、且つ決闘(デュエル)までこじれる事を知らない観客達は更に沸いた。指笛を吹き、歓声も一段と高くなっていった。


 そんな緊迫感の中。

「………」

 リュウキはキリトをじっと視ていた。
 眠たそうにしていたが、キリトのコンディションは問題なさそうだ。この世界では精神力、集中力はパラメータと同じ程に重要な要素。

 リュウキは、確信した。キリトなら間違いなく問題ないだろうと。そして クラディール。確かにレベルと言う面においては それなりには高い者だ。が、相手の実力を見破る事が出来ない者は2流。相手の強さを知るのも強さの内だから。そして、最早テンプレとも言える言葉を投げるばかりの所を見ると……、どうしても 結末が判ってしまうと言うものだった。

 そんな時だ。

「リュウキ君が戦わなくて良かった……かな?」

 レイナは、キリトの方をじっと見ていたリュウキにそう聞いた。

「ん……? 何でだ?」

 リュウキはキリトのほうを見たまま、レイナに聞き返した。

「だって、さ。……ほら、リュウキ君、注目集めるの苦手って、ずっと言ってたから……」

 この大勢の観客を見てレイナはそう言った。
 以前、リュウキ自身も注目を集めるのは好みじゃないといっていたのを覚えていたようだ。そんなレイナの言葉にリュウキは首を振る。

「……ここまでくれば、周りなんて一切視えないさ。今のキリトの様にな?」

 リュウキはレイナにそう言うと、キリトの方を指さした。……レイナも、それは十分に伝わっていた。キリトの恐ろしいほどまでに、集中している事が、離れているのにも関わらず感じたのだ。

「………それに、例えオレがこの中で戦ったとしても問題ない。……レイナの為なら何でも、な」

 最後にリュウキはそう答えた。レイ
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