暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアート・オンライン～Another story～第79話大切な人を守れない

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ソードアート・オンライン～Another story～

ＳＡＯ編
第79話大切な人を守れない
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　何やら結構凄い剣幕でそういわれた。

「そうか……、なら一体なんだ？」

　リュウキは改めてリズの方を向いた。

「……っよし」

　リズは何やら覚悟を決めた様だ。……どうやら、リズは本当に自分のことの様に緊張していたらしい。

「私はね…… アスナやレイ……キリトだって、皆大切な大切な友達。親友だって思ってる」

　ふぅ……と落ち着きながらも表情は真剣そのものだった。

「………」

　そんなリズを見て、リュウキは何も言えない、その後リズは更に続けた。

「それは、勿論リュウキだって同じだよ。付き合いは凄く短いけどね？　初めは無茶苦茶なヤツだな～って思ってたけど、アンタと話をしていたら凄く優しいんだって言うのよくも判った」
「ッ……」

　リュウキはリズのその真っ直ぐな瞳と、直接的なその言葉を訊いて思わず動揺していた。

「だからこそ……だよ？　……リュウキ。教えて欲しいんだ。……何でなの、かな。あの時(・・・)。……何でレイの前で態度を変えたの？　……何で、レイに冷たくしてるの？　……何で、レイの事を避けてるの？」

　リズはリュウキの目をじっと見ながらそう聞いた。

「ッ……」

　リュウキは、そのリズの言葉を聞いて直ぐに表情を落としていた。
　どうやら、リズにも判るくらい、あからさまだったのだとこの時初めてリュウキは判ったのだった。

　そして、リズの言うようにあのレイナと顔を合わせて……思わず逃げるように立ち去った時の事を思い出す。あの時の事だけじゃない。これまでの事も思い出していた。事あるごとに、理由をつけてレイナとの接触を絶っていたからだ。

「……そ、それは」

　リュウキは口ごもっているようだ。明らかにさっきまでとは違う様子だった。
　そんなリュウキを見て、リズは、すっ、と目を細めた。

「1つだけ、確認させて。……リュウキ。アンタはレイの事……嫌ってるんじゃないよね？」

　リズが確認したい最優先事項はそれだった。……でも、あまり考えたくない事でもある。あれだけリュウキの事をレイナが想っているのだから。
　だけど……　事、恋愛と言うのは人と人との関係、つまりは各々の心の問題。だからこそ……、万が一にでもリュウキがそうであったとしたら……もう仕方ないんだ。だから、もしそうならば立ち直るまでずっと、レイナを支えていく。
　そして、リュウキとは友達として……接すれば良い。皆を巻き込んで……、そうアスナと、そしてキリトも巻き込んで。ゆっくりと心を癒していけばいい。……難しいかもしれないけれど、レイナの為だったら、何でもしたいと思うから。

　リズはそう考えていたんだけど。リュウキの次の言葉、それを聞いて、杞憂だと言うこと判った。

「それ

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