第十八夜｢向日葵｣
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｢やめてくれっ!お前は誰なんだ!?なぜこんなとこにいるんだよっ!｣
少年は僕の問いに答える風でなく､無表情な顔になって語り始めた｡
｢彼は…殺されたんだよ｡本当は､直ぐに病院へ連れて行ってたら助かったのにさ｡恐かったんだ､彼の両親は｡だってさ､お互い疑心暗鬼になってて､子供のことなんてさっぱり忘れていたんだから…｡彼の父親は母親…妻に対して､激しい怒りと憎悪をぶつけていた｡そして､何回目か…殴り付けようとした時､彼が止めに入ったんだ｡彼は顔面を思い切り殴り付けられ､その勢いでテーブルの角に後頭部をぶつけた｡彼は倒れたまま動かず､後頭部からは大量の血が流れ出ていた…｡｣
な､何なんだ…何なんだ!僕なのか?そうやって僕が死んだって言うのか!?
そんなはずはない｡こうやって生きてるじゃないか!
｢そんな彼を見た両親は､さっきまでとは掌を返すように､彼をどうしようかと話し合った｡そして､彼を車のトランクに放り込み､車を発進させたんだ｡実の息子だよ?可笑しな話しだよね?でも､そうしたんだ｡自分達を守るために…｡そして､この畑へやってきた｡以前は大きな畑だったんだけど､ここの所有者が亡くなって以降､荒れて行くに任せてあったんだ｡それを彼の両親は知ってた｡だから､この荒れ果てた畑に､まだ息のあった彼を…埋めたんだ｡｣
何を言ってるんだ?どこの世界にそんな親がいるんだ?
僕は笑った｡あまりにも可笑しすぎるじゃないか!?
有り得ない!バカげてる!
じゃあ､ここにいる僕は誰なんだよ…｡
― 誰…? ―
僕は笑うのを止めた…｡急に恐怖が込み上げて来たからだ…｡
分からない…｡この少年は“彼”と言っている｡そう､少年は“お兄さん”でなく“彼”としか言ってないのは何故だ?
｢あ…れ…?｣
｢やっと思い出したようだね…｡｣
…あぁ､そうだったんだ…｡
｢そう､お兄さんはその姿の“彼”じゃないよね?｣
なんだ…そういうことだったのか…｡
｢“彼”を探してる人は､もうすぐ“彼”を見つけるだろうね｡｣
人ですら…なかったんだな…
｢“彼”が見つかる前に､僕はどうしても君を連れて行かなくちゃならなかった…｡｣
“彼”は…僕の下に居たんだ…
｢そうしないと､君は“彼”の全てを奪ってしまうから…｡｣
そう…僕は“彼”を食べていたんだ…そして…
｢“彼”を解放してあげなくちゃね?｣
“彼”の記憶さえ奪おうとしていたなんて…!
｢さぁ､向日葵よ…!｣
少年がそう言った刹那､景色が一変した｡
あれだけあった黄色い花々が消え､空の青も消え失せた｡
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