初めての狩り
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俺が父さんと母さんを失った日から既に3年が経った。
あの日俺を救ってくれたハンターの名前を俺はまだ知らない。でもハンターとしてやっていけばいつかあの人のことを知る日が来るだろう。
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俺は今、ユクモ村から最も近い狩り場[渓流]に来ている。
背中には太刀[ユクモノ太刀]を背負い、防具としてユクモ村の初心者用のものである[ユクモノシリーズ]を纏っている姿は誰がどう見ても新人ハンターのものだ。
今日が俺の初めての狩り、内容は[ジャギィ5体の討伐]だ。
小型の鳥竜種であるジャギィはこの地方ではよく見られる種類で、今回のクエストでは増えすぎたジャギィを討伐して間引きしてほしいとのことだった。5体というのは様子見の意味合いが強い。
ベースキャンプで一度ユクモノ太刀を鞘から抜き、刀身を見る。美しい波紋を持つ鉄の刃には刃こぼれは見当たらず、砥石で研ぐ必要性はなさそうだ。
太刀を鞘にしまい、ポーチの中を確認する。中には回服薬が10個と採掘用のピッケルが5個、虫取り網が5個、砥石が7個、折り畳まれた肉焼きセットがそれぞれ入っていた。
支給品ボックスには応急薬と携帯食糧が各3個と携帯砥石が2個、あとはガンナー用の弾やビンが入っている。その中から応急薬、携帯食糧、携帯砥石を取り出してポーチに押し込み、俺はベースキャンプから駆け出した。
ベースキャンプと隣接するエリア[エリア1]は狭く、所謂大型、中型と呼ばれるようなモンスターは出現しない。今も3羽のガーグァがのんびりと水草を食べているだけだ。
このガーグァ、肉は旨く、肉焼きセットで[こんがり肉]にすれば腹持ちの良い食糧になる。ハンターになったばかりの俺には肉のストックなどないので彼らには悪いが狩らせてもらうことにした。ちなみにこういった狩猟で狩られる狩猟対象外モンスターのことも考慮して依頼は出されるので彼らを狩っても咎められない。
俺はユクモノ太刀を背中の鞘から抜き放ち、ガーグァに降り下ろす。遠心力を伴う鉄の刃はガーグァの肉体をいとも容易く切り裂き、そして絶命させた。
仲間を狩られパニックに陥る他の2匹に俺は太刀を振りかぶり、そして切り裂く。
目の前には3匹のガーグァの死骸、俺は彼らの命に感謝しながら剥ぎ取り用ナイフを突き立て、[生肉]を剥ぎ取った。
続いて肉焼きセットを組み立て、剥ぎ取ったばかりの新鮮な生肉を火で炙る。肉焼きセットの火はかなり出力が高く、僅か数秒で生肉をこんがり肉に仕立てあげていった。
こんがり肉の1つに塩を振り掛け
｢いただきます｣
こんがり肉に齧り付く。口の中に旨みたっぷりの肉と油の風味が広がり食欲を助長する。こんがり肉を食べきるのに時間は掛からなかった。
他
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