第九夜｢ｸﾛﾏﾃｨｯｸ･ﾌｧﾝﾀｼﾞｰ｣
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夢現つ…とは良く言ったもの｡
夢の中なのか､はたまた現実のものなのか…｡日常の最中にあるものは､本当に存在してるのでしょうか?
さぁ､物語を御賞味あれ｡ある憐れなる者の物語を…｡
† † †
竪琴が響いてきた｡
どことなく物悲し気な音｡どことなく懐かしいような響き…｡そして､何処かへと誘うような…｡
風の無い半月の夜｡そこはとても寂れた田舎町だった｡その男は､仕事の都合でこの町に来ていた｡
名は兼山｡三十代半ばの物静かな男であった｡
彼は会社の都合により､二週間の短期出張で来ていたのだ｡
｢こんな寂れた町で竪琴か…?何だか気味が悪いが､別に幽霊と言うわけでもないだろう…｡｣
もう春も半ばというのに､夜はまだかなり冷える｡そのため彼は､部屋に用意されていたストーブに火を入れた｡
それは前世代的な石油ストーブで､マッチで火を点けないとならない代物だったが､無いよりはマシと言うもの｡尤も､その上で湯を沸かせるという点では重宝していたが｡
まだ竪琴の音は､月夜に舞っている…｡
彼はそれを何とはなしに聴きながら､やかんに半分ほど水を入れてストーブの上に搭せた｡
｢この肌寒い晩に､よく指先が動くものだ｡しかし､この音はどう聞いても竪琴だと思うんだが…｡近くに演奏家でも住んでるんだろうか?｣
まぁ､自分には関係の無いことだ…と､彼はそう思い､赤く燃えるストーブの火で暖をとった｡
一日目の晩のことだった｡
† † †
数日が経て､何事もなく仕事は進んでいた｡日中は晩の寒さも何処へやらで､汗ばむ程の陽気に彼は眠気を覚えていた｡
―あれ?また竪琴の音が…｡―
彼の耳には微かに竪琴の音が響いていた｡
｢竪琴の音が…｡｣
思わず口から漏れた…｡
それに､隣で仕事をしていた小林と言う男が反応した｡
｢兼山さん…､今なんて?｣
小林の顔は少し青ざめていた｡
｢いゃ､竪琴が聞こえたような気がしてな…｡｣
そう兼山が言うと､小林は眉間に皺を寄せ､彼を見ることなく返した｡
｢竪琴なんて､この町の者は誰も持ってませんよ?それどころか､楽器の演奏なんて小学生のピアノくらいです｡きっと聞き違いか空耳ですよ…｡｣
そう言ったきり口を閉ざしてしまった｡
｢…何なんだ?｣
―気持ち悪いなぁ…｡何かあったんじゃないか?―
誰に問おうにも､この町に来てまだ日も浅く､また短期ということもあり､彼は浅い溜め息を洩らして仕事に戻った｡
―無理に聞き出す必要もないな…｡後一週間もすればこの町を離れるわけだし…｡―
そうして､このことは胸の内へしまったのだった｡
その晩､昼のこともあって彼は気にはしてい
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