暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 狙撃手の心得

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

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～銃声と硝煙の輪舞～
狙撃手の心得
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転移時独特の、眩暈のような感覚とともにレンが放り出されたのは、陰鬱な黄昏の空の下だった。

甲高い笛のような音を引いて、風が吹き過ぎていく。上空では黄色い雲が千切れんばかりに流れ、足元のひび割れたコンクリートの隙間を通り過ぎていく。

すぐ傍らに立つのはあちこちがめくれ上がり、見るも無残になったステンレス製と見受けられる直径三、四メートルほどの球体だ。ビルの屋上なんかに設置されている貯水槽だろう。

少年が立っているのは四方約二十メートル強の打ち捨てられたコンクリートの板の上だ。その向こう側には、うっすらと白霧がかかるまで連なっているビル群が見えた。

つまりここは、どこかの大都市の一角にそびえ立つビルの屋上らしい。しかも見える限りのビルも、窓ガラスが割れていたり半ばから心持ち傾いでいたりと、ずいぶん物騒な面持ちになっていた。ステージ名が《荒廃した巨大都市》というのも納得できる感じだ。

少年はとりあえず周囲を見回し、屋上の出入り口となっている掘っ建て小屋のような出っ張りに走り、半ばから軽くへこんでいるドアを躊躇なく開けた。

途端、モワッとした埃とカビの匂いが漂ってきて軽く咳き込んだが、行動に支障は出ない。中に入り、丁寧に入って来たドアを閉めた。すると光源も何もなく、たちまち視界が暗闇に閉ざされてしまったが、ＳＡＯ時代から鍛え上げてきた索敵スキルがすぐに視界内に必要な明度(ガンマ)を補充する。

やはりというか、屋上から続く通路は階段だった。だいたい三十段くらいで折り返してどこまでも続いている。

うへぇと思わず顔をしかめた少年は、しかし先ほど見た光景が頭の中を乱反射する。

「……………ッ！」

何を思ったか、レンは長い睫毛を一瞬震わせたが、即座に頭を振って思考を切り替えた。

今は後だ。それよりも目先のことを考えなくては。

いまだ思考の尾を引きずる脳裏を無理やりシフトさせ、レンは先ほど受けたリラとミナの会話を思い返した。

二人によれば、フィールドは千メートル四方ということだが、先刻の屋上の景色は、地平線までゆうに数十キロはありそうだった。おそらく移動障壁のようなものが張り巡らされ、制限領域が設定してあるのだろう。

さらに彼女達の解説を思い出す。

対戦者は、現在少なくとも五百メートル以上離れた位置に出現しているはずだ。このビルの高さはまだ確認していないが、少なくとも世界最大と名高いドバイのなんたらという超高層ビル（確か八百メートルくらい）よりは低くあってほしい。

なぜなら、五百メートルという彼我の出現位置は決して二次元的な座標ではなく、縦軸――――三次元方向にも当てはまるかもしれないからだ。つまり、レンが屋上に出現した時、対戦相手である《天峨》氏はこのビルの一番下に出現したかもしれ

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