六話：ルドガーと骸殻
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ルドガー・ウィル・クルスニクという青年は『分史対策エージェント』という職業についていた。『分史対策エージェント』とはその名の通り分史世界への対策の為の職業である。クランスピア社が秘密裏に作り上げた組織であり、目的は増えすぎた分史世界の破壊であった。分史世界の核となる時歪の因子は皮肉なことに骸殻能力以外では壊すことが出来ない。
その為に分史世界を壊すためには自らも骸殻を使用し、時歪の因子化を進めなければならないという矛盾が存在した。しかも、性質の悪い事に分史世界の住民は自らが分史世界の人間だとは思わずに正史世界の人間だと信じて骸殻を使用して他の分史世界を壊していた。その結果、時歪の因子はネズミ算式に増えていき取り返しのつかない事態に陥っていたのだ。
個々の破壊では間に合わなくなった分史世界の消滅の為にルドガーは兄の犠牲の上に辿り着いたカナンの地にて全ての分史世界の消去を大精霊オリジンに願った。……そこに住む全ての人の命諸共に。そして、彼自身も時歪の因子化の進行に侵されていたエルを守る為に自らの命と引き換えにして死んだはずだったのだが、どういうわけかこの世界に生きて日々を過ごしている。だというのに、神の悪戯かもう一人の自分までもがこの世界に生きていた。彼がその事に頭を抱える時間はない。なぜなら―――
「フェイト、アルフ。私がこいつをやる！ お前達はそっちを任せた！」
「は、はい」
「わ、わかったよ」
目の前のもう一人の自分が本気で自分を殺しに来ていたからだ。勿論恨まれる理由が思い浮かばないという事は無い。彼を以前に殺したのは間違いなく、自分なのだから恨まれて当然だろう。しかし、だからといってここで殺されるわけにはいけない。自分を助けてくれたなのはのためにも、世話になっている高町家の人の為にも自分は負けるわけにはいかないのだと気合を入れ直して同じ剣の構えで自分を睨みつけて来るヴィクトルを見る。
「……エルは元気か？」
「俺は死んだから分からないけどみんながついてるから大丈夫だ。それに……約束したからな」
「そうか……お前は“嘘つき”にはならなかったのだな」
ルドガーの言葉に戦闘が始まっているにも関わらずに目を閉じて何かを噛みしめるように呟くヴィクトル。ルドガーもそこに攻撃を仕掛けるという野暮なことはせずにただヴィクトルを見つめる。ルドガーはヴィクトルが死ぬ間際にエルを託されていた。だからこそ、エルを守り抜いたことをしっかりと伝えたかったのだ。やがて、ヴィクトルはゆっくりと目を開き穏やかな声で話しかける。
「娘を守ってくれてありがとう」
「……ああ」
告げられた言葉は心からの
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