短編５０「英雄忌憚」
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「お前が幕府の密偵か」
この国の影の領主は、捕まえた密偵に言った。
「冥土への土産に、面白い話を聞かせてやろう。と、その前に……ところで、そなたは団子は好きか？」
影の領主はにこやかに言った。
「そうかそうか、ではご馳走しよう！」
団子が用意された。
「我が国の名物でな。おっと茶を忘れておったな！」
しばらくして茶が用意された。
「さてさて、話をしてやろうかの……」
◇◇◇
ある所に娘がいた。この娘、まあ老けた娘で、村では誰にも相手にされなかった。ある日、娘は川で行水をしていた。そこに他の村から逃げて来た年配の男がやって来た。川に浮かぶ桃尻に興奮した男は、誰もいないのをいいことに、その場にて娘を手込めにした。
しかし、娘の方もしたたかだった。もしや、身ごもった事も考えていて男に優しく言った。
「どれ、あんたさ何も食べちょらんやろ？これでも食い？」
そういうと娘は、おやつにと持って来ていたのだろう、団子を出して男に食べさせた。男は一週間と食べていなかったので、むしゃぶりついて団子を平らげた。
しかし、その団子こそ、村の秘密である麻薬入りの団子であった。男はたちまち薬漬けになり、娘の言いなりになった。
その後、娘に赤子が出来た。まあ、お互いに年老いた風貌だったから、ジジイとババアが子どもを生んだ！と村中の笑いの種となった。
さて、生まれた赤子はどんどん大きくなっていった。しかしまあ、この子ども、体も大きいし力も強かった！そして、二人の子どもだから、ずる賢さもあった。そんなこんなで、ガキ大将になった。とにかく大人顔負けの腕っ節の強さで、あれよあれよという間に、村を我が物とした。その頃には、薬漬けの父に続き、母にも薬を盛り薬漬けにすると、この辺りの一帯の村を手中におさめた。そはいっても、この辺りの貧乏な村を落とした所で満足はいかなかった。
そんな時、大金の話を聞いた。しこたま金銀財宝を溜め込んでいる奴らがいて、島に住んでいるのだという。それを聞いた子どもは、仲間に入れてもらおうと島を目指して村を出た。
「その者！荷を置け」
村を出てすぐに、山賊が刀を振って襲ってきた。子どもは片手に太い枝で立ち向かう。子どもは太い枝で刀を受け止めると、えいや！と振り払い、山賊をのしてしまった。そして、薬入りの団子を食わした。山賊はすぐに薬漬けになった。
しばらく行くと、立合いで生計を立てている落ち武者がいた。
「その方！ワシと勝負せい！！」
落ち武者は、見物人から掛け金を集めると槍を構え、子どもの言い分も聞かずに、立合いを始めた。
ゴン！
勝負は一瞬だった。子どもの太い枝が落ち武者の頭を打った。勝った子どもは、掛け金の全てをもらったあと、
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