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極短編集
短編26「ロボットプラス」

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「あっ、パパお帰り〜」

 風呂上がりの息子が、玄関に出迎えてくれた。息子6歳、保育園の年長の時の話だ。

「今日、みんなでショッピングしてロボット作ったんだよ〜!」

 と、息子。

『ショッピング?ロボット?なんだそれ〜!』

 そう思っていると、妻が写メを見せてくれた。保育園の玄関ホールで、息子と巨大ロボットのツーショットが写っていた。

「名前はロボットプラスって言うんだよ〜」

「なんでまたそんな名前?」

「プラスチックで出来たロボットだからだよ!」

「どうやって動くの?」

「自分で歩くんだよ!」

『いや動力源を聞いたんだけど……うーん』

 仕方がないので、適当に相づちをうつ。

「あっ、そう」

「しゃべるんだよ!」

『先生がじゃべるマネをするんだろ!?』

と、思ったが言わないでおこう。

「へえ、すごいなあ」

「プラスチックゴミから出来てるんだ!」

「ああ、だから朝、プリンカップを洗って持って行ったのかあ!」

「ロボットプラスは玄関に飾ってあるから見てよ!」

『そうかあ、みんなで工作したんだなあ』

と、僕は思った。そして数日後……

「えっ!マジかよ〜」

 玄関ホールには、確かに巨大ロボットがいた。外側は、子どもたちが、プラスチックゴミを用いて装飾されていた。

「本物みたいだなあ」

『いや〜良く出来ている!』

 と、僕は関心していた。

「だから本物だって!」

『確かに本物みたいだ!』

 近づいてみると、ロボットと目?が合った。すると……

ウィーン

 と、こちらに歩いて来た!

「マジかよ!二足歩行だ」

「だからパパ、本物のロボットって言ったでしょ?」

 プラスチックゴミだらけなのだが、中身は明らかに高度なメカニズムのロボットがいた。

「オカエリナサイ」

 ロボットはお迎えしてくれた。奥の事務所から、園長が出て来た。

「すごいでしょ!大学のロボット工学だかのお兄さんが来て、ワークショップをして作ってくれたのよ〜!中身の本体は来週に返却なんだけど〜」

『そういやショッピングって……



 そういう意味だったのかあ!?』 

 それを聞いて、たまには子どもの言う事も信じようと思ったのだった。

おしまい





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