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夜の住人
4部分:第四章
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第四章

「私は人間です」
「その胸の十字架もですね」
「残念ながら銀ではありませんがね」
 微笑んでそう述べた。そして十字架を握っていた。
「確かに十字架ですよ。主の」
「では貴方は」
「私だけではありません。ここにいる人全てが人間なのです」
「まさか」
「では何故昼にはいないのか、ですね」
「ええ。どういうことですか、それは」
「それは。住んでいる世界が違うからです」
「住んでいる世界が」
「はい。貴方は昼の世界におられますね」
「ええ、まあ」
 ヴィーラントは戸惑いながらもそれに答えた。
「昼に動き、夜に休む」
「基本的にはそうです」
 首を傾げながらもそれに頷いた。
「それと同じなのですよ、我々も」
「それで貴方達は夜に動かれると」
「そうです、私達にとって月は貴方達にとって太陽と同じものなのです」
 彼は言う。
「それでおわかりでしょうか」
「ふむ」
「まだ納得されていないところもありますね」
「それは否定出来ません」
 彼はここは素直にそう述べた。述べざるを得なかったと言ってよいか。
「それで姿が消えるというのは」
「それが夜の世界の者なのです」
 神父は静かにそう述べた。
「夜の世界の」
「はい、貴方達は夜は眠りにつかれますが私達は消えるのです」
「そして休むと」
「そういうことです。それでおわかり頂けたでしょうか」
「だから昼には誰もいなかったのですね」
「はい」
 神父はこくりと頷いた。
「これでおわかり頂けたでしょうか」
「まさか夜の世界があったとは」
 話を聞いて納得はしてもこれがまず信じられなかった。
「世界は一つではないのですよ」
「ううむ」
 そう言われてもやはり信じられない。腕を組んで考え込んでしまう。
「そう言われましても」
「私も昼の世界を見るまでは同じでしたよ」
「といいますと」
「貴方よりも前にここに来られた方がいまして。その時もこうしてお話したのですよ。もっともその時は私がお話を聞いていましたが」
「つまり私達はお互いのことを知らないというわけですね」
「ですね。ですが共に神を信じる者達です」
「それは確かですが互いに出会うことは」
「こうしてほぼ偶然によるもの以外は。そうはありません」
「いや、まだ信じられません」
 ヴィーラントはまた首を横に振った。
「私のいる世界とは別の世界があるということが」
「しかもそれが夜の世界だけではない」
「無数にあるのですか」
「そうです、この世にね」
 神父は言う。
「それこそ数え切れない程ありますよ」
「まさか」
 と言いたいところだったが今は言えなかった。現実にその別の世界にいるのだから。
「神の折られる世界は一つではないのですよ」
「夜の世界にも
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