ワールド・プレディート〜クロスクエスト〜
ワールド・プレディート
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時よ止まれ、と、願ったことはないだろうか。
今自分の隣にいる人と、永劫安らかにふれあっていたいと、思ったことはないだろうか。
今ここに在る幸せに、永久に変わってほしくないと、望んだことはないだろうか。
ない、と、言い切れる人間など、多分どこにも存在しない。
だが。
もし、それが実際に叶ってしまったら――――
世界は、どうなってしまうのだろう？
『時よ止まれ、お前は美しい。』
――――ゲーテ：『ファウスト』
＊＊＊
「まいったな……どうしよう」
崩壊したビル群が生み出す、瓦礫の束。それに背を預けて、ハリンは一人ごちた。
凄まじい緊迫感と疲労で、既に精神は摩耗し切っている。息が切れ、体中が悲鳴を上げている。もはや休息と言える行動ですらない。このまま倒れて、死んでしまいそうである。
だがハリンの身を包む結界がそれを許さない。この身が滅びても、この世界を救うことを『勝利条件』として、延々とハリンを突き動かすのだ。
あたりを睥睨すれば、そこに在るのは消失した大地。
純粋な【破壊】を叩き付けられた街たちが、崩壊した姿。
これをこの身に何度も受けたのだから、どうして生きていられるのかすらよくわからない状態である。
彼の存在の攻撃を受けて、この場所に墜ちてからはや数分。距離が離れた故にこちらの存在を見失ったのか、追ってはこない。
勝利のイメージがわいてこない。
だが、どうにかして勝たなければならない。
このままここに居て、戦いから逃げたいという渇望が何度も鎌首をもたげる。
――――しかしそれは許されないのだ。戦わなければ、この世界が滅びるのだ。
ハリンの脳裏に浮かぶのは、体感では一時間近く前の出来事であった――――
＊＊＊
衿希頗臨は、現在自分の周囲を取り囲む異様な情景に絶句していた。
「なんだ、これは……！」
簡素だけれどどこか温かみのある、頗臨と皇季桃華の家は、桃華も含める全ての存在が停止し、己が放った叫びを除けば、一切の音すら聞こえない状態となっていた。
「桃華！ 桃華！！」
最愛の伴侶の名前を彼女の耳元で叫ぶが、しかし少女は身動きの一つもしない。つい先ほど頗臨の冗談で笑った、その笑顔のままで停止していた。
「くっ……！」
物は動くようだった。家の扉を開けることに成功する。
家の中だけがこの状態なのか――――確かめるために、外にでる頗臨。
しかしそこに在ったのは、変わらず奇怪な情景だけだった。
街を歩く人
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