Interview12 オトギノヒブン −Historia of “Tales”−
「残された希望を破壊しないでくれ」
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道なりに進んだルドガーたちは、ついに最奥の部屋に辿り着いた。
立方体を敷き詰めたステージのような高台。それをぐるりと四方から囲んでいる小さなキューブは、まるでオペラハウスの観客席を思わせた。
『やはり、忠告は聞き入れてもらえぬか』
身構えた。いつのまにか、左手にヤギの骸骨、右手に炎の剣を持った、異形の巨人が現れたのだ。
「あなたがオーディーン？」
レイアの冷静な確認の声に対し、巨人もまた静かに首肯した。
『お前たちの単位で9万5212年前、一つの文明が滅びた。最後に残った住人たちは、自分たちの体を生体データに換え、封印したのだ。遙か未来、データを見つけた何者かが復活させてくれるのを信じて。このトールには、一つの文明と、42万7086名の生体データが保存されている』
「42万超の生体データ、ねえ……」
イリスは唇に指を当て、小首を傾げて何かを考え込んでいる。
『私の願いは、彼らの想いを未来へ繋ぐことだけなのだ。頼む、クルスニクの末裔よ。残された希望を破壊しないでくれ』
「ルドガー……」
エルが不安げにルドガーを仰いだ。
ルドガーとてエルの言わんとする所は分かる。一度、分史世界に進入した以上、時歪の因子を破壊しなければ帰れない。
誰にとってどんな希望であれ、ルドガーの仕事は壊すことだ。
ルドガーの手はポケットの懐中時計に伸びる。
しかし、その手を横ざまに止めた者がいた。イリスだ。
「箱舟守護者よ。生体データさえ無事ならば、この世界を破壊しても構わない？」
『何をする気だ』
「イリスは精霊を吸収し、栄養にする体をしている。それと同じ要領で、トールにある生体データをイリスが吸収して持ち帰る。電気信号なんて消化できないから、トールの民のデータが損なわれることはないわ。2000年前のテクノロジーであれば、それが可能なことも知っているでしょう？ 箱舟守護者」
オーディーンは探るようにイリスを見下ろしている。
イリスは悠然と笑んでまっすぐ立っている。
『……トールの民に危険だと判断したら、私はすぐにでもお前をデータ化する』
オーディーンの答えは、遠回しながらも肯定だった。
「構わなくてよ。そんなことにはならないのだから」
浮かび上がったイリスの外見が精霊態に変わる。
イリスがアームに変じた両腕を広げ上げるや、髪から、背中から、指から、脛から、何千と細い触手が射出された。
触手はキューブのあちこちに突き刺さった。
「――コネクト・オールクリア。ドレイン、スタート」
触手の中を光る液体らしきものが通り、イリス一人に吸い上げられていく。
分かる。これがイリスの言った「データを持ち帰る」ために必要な
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