最終楽章 祝福
終-3小節
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歩き出す。方向なんぞ知らない。それでも進まないとジゼルには辿り着けない。
あいつならこんな時も笑顔で歩き出すと俺は知ってるから。
死んだ恋人を冥府まで迎えに行くお伽噺はよくあるが、大抵は失敗で終わるんだよな。ふり返るなとか覗くなとかその手のタブーを破って、女がバケモノになってジ・エンド。俺はそんな轍踏まないぞ。
白い砂漠を歩く、歩く、歩く。
正直自分が正しい方向に進んでいるかは分からない。歩いても夜色の天蓋と白い砂の大地が広がるばかり。
それでも、歩き出さなきゃ始まらない。――って、お前は言うだろう？ ジゼル。
だから俺もそうする。
どれくらい歩いただろう。GHSはブラックアウト。骸殻用の時計も針を刻んでいない。時間が分からないってのは結構堪える。それでも足は止めない。
リドウとヴェルにジゼルと会わせてやらないといけない。それ以上に、俺自身がジゼルに会いたいから。
かさ……
ふいに、足先に紙のように軽い感触。
しゃがんで触れる。
これは、ポインセチアの花？ 今まで冥府を歩いて来る間、植物の一つも見なかったのに。
――ポインセチアは、ジゼルの時計のレリーフ。花言葉は……
全く。やっぱりお前はとんでもない奴だよ。
ポインセチアが咲く方向へ歩いて行く。白と黒以外の色が視界にあるってだけで気が楽になる。この花の咲く先に進んで本当にいいのかは分からない。分からなくても、行く。
やがて、赤い花の咲く向こうに、寝そべった人らしき影。
走った。
走って、傍らでしゃがんで、確かめた。
間違いなく、ジゼル・トワイ・リートだった。
絹のドレスに包まれ、安らかな寝顔で横たわっていた。
「ジゼル」
呼びかける。ジゼルは起きない。肩を叩いて揺さぶってみても、身動き一つしない。
お前が起きないなら最後の手段に訴えるぞ？ いいんだな？
お前なら知ってると思うが、古今東西、キスで目覚めなかった眠り姫はいないんだぞ。
慎重に屈む。徐々に近づく距離と鼓動は反比例している。努めて無視して、互いの顔で視界が一杯になる距離まで詰める。
「ジゼル」
起きろ。起きて目を開けて、その目に俺を映せ。
咬みつくように、薄いくちびるに口付けた。
唇を離した。
ジゼルの瞼が震え、緩やかに開いていく。
口が開く。さあ、第一声は何だ？
「せんぱいって、意外と野放図な人でしたのね」
笑ってる。しゃべってる。目を開けて、俺を見てる。――やっと取り戻せた。
「幻滅したか？」
「いいえ。ますます好きになりました」
ジゼルが両腕を差し出した。そっちの心が決まってるなら俺
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