オーバーロード編
第10話 探しに行く
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「待合室Ⅰ」のプレートがかかった部屋の中。光実は碧沙と楽しく、ただのおしゃべりに興じていた。
――碧沙が体調を損ねた日から、光実は頻繁に碧沙の部屋に足を運び、他愛もない話をするようになった。今まで感じていた溝を埋めるように。
ドアが開いた。入ってきたのは裕也だった。
腹には量産型ドライバーを着けたまま、その手にはゲネシスドライバー。
それだけでもおかしいのに、裕也は今までにない暗い表情をしていた。
「あ、の、裕也さ」
「貴虎さんが死んだ」
何を言われたか分からず、分かってからは疑う気持ちのほうが先んじた。
「裕也さん。悪い冗談はやめてくださいよ。兄さんがそう簡単にやられるわけないじゃないですか」
「インベスじゃない。オーバーロードを探してる途中で、崖から落ちたんだ。助かる高さじゃなかった。こいつは」
裕也は光実の手を取ると、無理やりゲネシスドライバーを握らせた。
「貴虎さんが落ちた現場に落ちてたもんだ。お前らが持ってるのが一番いいと思って、持って帰った」
光実の手を掴む裕也の手は、震えていた。あの、裕也が。どんな時でも飄々として余裕を崩さない裕也が。
「うそ」
碧沙が呟いた。
「嘘ですよね、角居さん。貴虎兄さんが死んだなんて、そんなの、嘘ですよね。ねえ？ 裕也さん。だって貴虎兄さん、あんなに強くて、どんな時でも勝ってきて、」
「碧沙」
光実は、引き攣った笑顔でなおも裕也に迫ろうとした碧沙を、制した。これ以上を裕也に言わせるのは酷だ。
「本当に、本当なんですね。兄さんが、死んだ、って」
「俺が言えるのはそれだけだ」
「分かりました。すいません。辛いことを言わせて」
裕也は首を振ってから、無言で部屋を出て行った。
「貴虎兄さんが、そんな……兄さん？」
光実は腕組みして頭をフル回転させていた。
多くのことが引っかかる。その引っかかりをほどけば、真実は必ず見えてくる。光実の経験則だ。
「――やっぱりおかしい」
「なに、が？」
「裕也さん、言ったろ？ 『俺が言えるのはそれだけ』って」
碧沙も気づいたように口元を押さえた。
「言動を制限されてる――？」
「うん。裕也さんがあんなことを言うからには、本当のことか、あるいは」
ちらりと見上げたのは、天井の、剥がされた監視カメラの跡。
血清完成後、碧沙の部屋からは監視が劇的に減らされた。しかし、インベスに変貌する危険がある裕也は、碧沙の血清の投与を受けてからも監視が続けられている。
「兄さんは本当は生きてるけど、死んだことにしておきたい
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