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Shangri-La...
第一部 学園都市篇
第3章 禁書目録
七月二十五日:『幻想殺し』U
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 発電用の風車が、連結部を軋ませながらクルクルと廻っている。夜の闇を震わせる風音と共に、バサバサと怪異の羽音────否、翠銀の少女の羽織る、襤褸の黄衣の裾がはためく音。

「……大分、使い(こな)してきてるみたいだね。しかし、『門にして鍵(ヨグ=ソトース)』だなんて。最初に見た時とは、天と地の差だ」

 微かな星の光に隠されるように遥か高層の風と共に発された呟きは、他の誰にも届きはしない。ただ、哭き喚く風に消えるのみ。
 そう、届きはしない。明らかなネオンサインに晒されるように遥か眼下、仕方無さそうに頭を掻き毟り、雲丹頭の少年を背負って搬送しようとしている『彼』には。

「だよね、兄貴……伯父貴(おじき)────」

 語り掛ける、その背後。スコープで覗く、レインコートを纏う潮の香りの美青年と……刃金に鍛え上げられた体躯を革のジャケットに包んだ、白髪にサングラスの巨漢。

「…………ああ」
「ハッ…………」

 そんな二人が、揃って正反対の反応を見せた。片方は、経験と照らし合わせて『更に手強くなった』と。
 そして、もう片方は────

「イギリス清教の馬鹿正直(スタンダード)な魔術師相手に苦戦して、生まれながらに選ばれてたような『聖人(セイント)()()に気圧されてケツ捲るなンざ、アイツの弟子って事で多少は買い被ってたかねェ……」

 魔導師“牡牛座第四星の博士(プロフェッサー・オブ・セラエノ)”は、経験と照らし合わせて『大した事はなかった』と判断して。
 バチリ、と空気が爆ぜた。緑色の雷光が風車塔を一瞬、消したかのように瞬かせて。

「セラ、ティトゥス……明日、襲撃を掛ける。テメェ等の結界、指定した地点に張っとけ」
「「了解(Yes,Sir)!」」

 それに怯えたように、二人は揃って声を張り上げた。経験と照らし合わせて、『本気だ』と判断して。口で糞味噌(シット)を吐く前に、昔仕込まれた通りに『上官(サー)』と言う事にしたのだ。
 それに何の反応も示さず、浅黒い白人は虚空に歩み出す。地上数十メートル、常人ならば即死ものの高さ。そして────緑色の雷光が瞬いた次の刹那には、既に地上を悠然と。何時の間にか葉巻を吹かしながら、肩で風を斬りながら歩いている。

「久々に……“米国協同協会(ファウンデーション)”が誇る、伯父貴の『現消実験(テスラ=ハチソン)』を見られそうだな。不謹慎だが、俺は心が踊っている」
「気持ちは分かるけどさ。悠長だね、兄貴は……詰まり、喧嘩売るって事だろ? ビーカーの中の、現代最高位の魔術師(アデプタス・イグゼンプタス)に」

 くつくつと、意地悪げに微笑んだ少女。その頭を、苦笑いしながら青年が軽く叩く。出来の良い兄が、不出来な妹の悪戯を
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